Anticuerpos

¿Que son los anticuerpos?

Los anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig) son glicoproteínas  (proteínas  unidas a  azúcares) que pueden encontrarse  en forma soluble en la sangre u otros fluidos corporales y anclados en la membrana celular los linfocitos B.

¿Cuál es la función de los Anticuerpos en nuestro cuerpo?

Siempre se ha dicho que los Anticuerpos  “luchan“ contra elementos extraños tales como bacterias, virus o parásitos…pero…¿como lo hacen realmente?.

Los anticuerpos defienden nuestro cuerpo de tres formas distintas:

1) Se unen a la superficie del patógeno e impiden que entren en las células. Esto se conoce como Neutralización.

2) Se unen a la superficie del patógeno para marcarlos y sean engullidos (fagocitados) por nuestros fagocitos donde serán destruidos. Esto se conoce como Opsonización.

3) Se unen a la superficie del  patógeno y “atraen” a componentes del sistema inmune (Células y Sist. Complemento) que provocan la ruptura de la membrana celular del microbio invasor, lo que produce la destrucción del mismo. Esto se conoce como Lisis.

¿Dónde se fabrican los Anticuerpos?

Son sintetizados por  Linfocitos B  tras ser activados al entrar en contacto con un elemento extraño.

¿Qué estructura tiene un anticuerpo?

Los Ig tienen forma de "Y".Cada anticuerpo contiene 4 cadenas de aminoácidos (dos cadenas ligeras y dos cadenas pesadas ) conectadas por enlaces disulfuro. Los extremos superiores de la "Y", denominados región variable ,contienen el sitio que reconoce y une a los antígenos (elementos extraños o patógenos). La base de la "Y" , denominada región constante, es reconocida por células y moléculas del sistema inmune, produciendo diferentes efectos fisiológicos  como la fagocitosis o lisis del patógeno mencionadas anteriormente.

¿Cuántos tipos o clases de anticuerpos existen?

En humanos existen 5 clases diferentes en función de la cadena pesada que posean; IgA, IgD, IgE, IgG e IgM. Estos anticuerpos difieren en sus propiedades biológicas, localizaciones funcionales y capacidad para reconocer diferentes tipos de antígenos .

Diversidad de las Anticuerpos

Para que nuestro sistema inmune reconozca y destruya  la mayor variedad posible de  patógenos,  necesitamos una enorme diversidad de anticuerpos diferentes para reconocerlos. Para ello, los anticuerpos, en la zona con la que reconocen a los patógenos, disponen de una pequeña región extremadamente variable, lo cual permite la existencia de más de 1 billón de  anticuerpos ligeramente distintos.

¿Qué aplicaciones tienen los Anticuerpos en medicina e investigación?

Además de las funciones defensivas que los anticuerpos realizan en nuestro cuerpo, se pueden usar en medicina para el diagnóstico de algunas enfermedades. Por ejemplo, una elevación de distintas clases de anticuerpos puede indicar la causa del daño hepático. Los anticuerpos también se usan en investigación científica por ejemplo para  identificar y localizar proteínas entre otras muchas aplicaciones.

¿Sabías qué...… nuestras mitocondrias provienen exclusivamente de nuestra madre?

Las mitocondrias son pequeñas  estructuras presentes en todas las células de los seres humanos, encargadas de proporcionar la mayor parte de la Energía (ATP) necesaria para vivir.

En humanos la mitocondria se hereda de forma uniparental y más concretamente por vía materna. Esto quiere decir que tanto nuestras mitocondrias como las de nuestro hermanos o hermanas proceden de nuestra madre. De igual modo, las mitocondrias de las células de nuestros padres provienen de nuestras abuelas y las de nuestros hijos provendrán de “nuestras”  mujeres.

Aún no se conoce exactamente cuáles son las ventajas de esta herencia materna aunque parece ser que existen mecanismos en los que se destruyen las mitocondrias paternas en el ovulo fertilizado para asegurar este tipo de herencia.

Grupos Sanguíneos

Seguro que la mayoría de nosotros nos hemos preguntado alguna vez qué tipo de grupo sanguíneo somos …pero… Qué es el realmente el grupo sanguíneo?

Es una CLASIFICACIÓN de la sangre en función de la presencia o no de ciertos antígenos (glicoproteínas o glicolípidos) en la superficie de los glóbulos rojos y en el plasma de la sangre.

Los sistemas antigénicos más importantes en humanos para describir los grupos sanguíneos son el Sistema ABO y el Sistema Rh.

En el Sistema ABO se distinguen cuatro grupos sanguíneos:

·         Tipo A: Los glóbulos rojos de estas personas tienen antígenos de tipo A en su superficie y presentan anticuerpos contra los antígenos B en su plasma sanguíneo.

·         Tipo B: Los glóbulos rojos de estas personas tienen antígenos de tipo B en su superficie y presentan anticuerpos contra los antígenos A en su plasma sanguíneo.

·         Tipo O: Los  glóbulos rojos de estas personas no tienen ni el  antígeno A ni el B en su superficie pero tienen anticuerpos contra ambos antígenos.

·         Tipo AB: Los glóbulos rojos de estas personas tienen antígenos de tipo A y B en su superficie y no presentan anticuerpos contra ningún antígeno su plasma sanguíneo.

En el Sistema Rh se distingue entre las personas que tienen el antígeno D en su sangre, (Rh positivas) y las que no (Rh negativas).

De esta manera, cuando se va a realizar una transfusión hay que atender la compatibilidad de los dos factores (ABO y Rh). Con esto, se distinguen un total 8 grupos; A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, 0+ Y 0-.

Herencia del grupo sanguíneo.

Nuestro tipo de sangre depende de un solo gen, heredado de nuestros padres, con tres formas alternativas (alelos); O, A y B. De estos alelos, A y B son dominantes sobre 0 y la relación entre los alelos A y B es de codominancia. Así, las personas que hayan heredado un alelo 0 de su padre y un alelo 0 de su madre serán O-O y tendrán sangre de tipo O. De igual modo, las personas con alelos A-A o A-O tendrán sangre de tipo A y  las personas con alelos B-B o B-O tendrán sangre de tipo B.

Los antígenos A, B y O no son productos primarios de estos alelos, sino que estos genes codifican las enzimas (glicosiltransferasas) que originarán un antígeno u otro.

Importancia de los antígenos en el grupo sanguíneo. 

Estos antígenos mencionados anteriormente sirven como una “tarjeta de identificación” del glóbulo rojo hacia el Sistema Inmunitario de una persona. Si realizamos una transfusión de sangre entre personas incompatibles, el sistema inmune del receptor no reconocerá los antígenos de los glóbulos rojos como propios, por tanto se activará y liberará anticuerpos que atacarán a esos glóbulos rojos extraños para él. Esto puede provocar la MUERTE de la persona receptora.

Compatibilidad.

Los donantes de sangre y los receptores deben tener grupos COMPATIBLES. Actualmente casi no se realizan transfusiones de sangre “completa”, compuesta por los glóbulos rojos (con sus antígenos) y por plasma (con sus anticuerpos). Ya que si se transfundiera a una persona de grupo A la sangre de un donante universal de grupo O, estaría ingresando anticuerpos anti A y anti-B a la persona a transfundir provocando una incompatibilidad. Por lo tanto, la sangre de un donante se separa en sus distintos hemocomponentes: los glóbulos rojos, plasma, y plaquetas. De esta manera, se pueden transfundir los glóbulos rojos de un donante O a cualquier grupo sanguíneo ya que no cuenta con antígenos para el sistema ABO en sus glóbulos rojos. Por el contrario, se puede transfundir su plasma a un individuo solamente con el mismo grupo sanguíneo, teniendo en cuenta que el grupo O cuenta con anticuerpos anti-A y anti-B. 

El grupo 0- es el conocido como donante universal, ya que sirve para personas con sangre de tipo A o B y, además, como es Rh-, sirve tanto para los que son Rh+ y Rh-. Sin embargo, la persona que es 0- solo podrá recibir transfusiones de su mismo tipo ya que en sus plasma tiene anticuerpos anti A y B .

El grupo AB+ es conocido como receptor universal, ya que puede recibir cualquier tipo de sangre al no tener ningún anticuerpo en su plasma. Sin embargo, solo puede donar a los de su mismo grupo.

FRECUENCIA

En España la proporción de cada grupo aproximadamente es: 

¿Sabías qué......todos los seres humanos somos un 99% idénticos genéticamente?

En los 22 pares de cromosomas autosómicos y en el par sexual X e Y existen aproximadamente 30.000 genes  (3.000 millones de nucleótidos).

El 99% de estos genes* son iguales en todas las personas; las diferencias entre nosotros no representan más del 1% de nuestro genoma.

Esto significa que las diferencias visibles entre nosotros  y nuestro vecino tales como nuestro color de piel u ojos, nuestra altura, la forma del cráneo o la del pelo, el coeficiente intelectual, la presión arterial, entre tantos otros, sólo se debe a esa pequeña proporción (1%)  diferente en nuestro ADN.

No nos debemos  dejar engañar por un número tan pequeño, ya que la diferencia es grande en términos absolutos. El 1% de 3 mil millones es 30 millones, 30 millones de nucleótidos diferentes entre dos personas elegidas al azar.

Gluten

Cada vez es más común hablar del gluten en la sociedad en la que vivimos, pero…¿qué es realmente el gluten?

El gluten es una sustancia presente en las semillas de algunos cereales de consumo habitual como el trigo, la cebada, el centeno y quizás también la avena y el maíz.

¿De qué está compuesto el gluten?

Está formado sobre todo por proteínas*  y en menor proporción por lípidos, carbohidratos, vitaminas (B1, B2, B3 y folatos) y minerales (calcio, zinc y hierro).

Entre estas proteínas* encontramos dos tipos: Las  Glutelinas y las Prolaminas. Estas últimas resultan tóxicas para algunas personas aunque son normalmente inofensivas para el resto de la población.

Las Prolaminas reciben diversos nombres en función de cada tipo de cereal; gliadinas en el caso del trigo, hordeínas en la cebada, las secalinas en el centeno,  las aveninas a la avena  y horceinas en el caso del maíz.

¿Por qué hay gluten en muchos alimentos?

Además de estar presente principalmente en el pan tradicional y derivados de cereales, el gluten es utilizado como aditivo en  la industria alimentaria para dar viscosidad, espesor o volumen a una gran cantidad de productos alimenticios.

¿A qué se debe este gran aumento en la frecuencia de personas “sensibles” al gluten?

Durante los 3 últimos siglos, se han modificado enormemente, mediante hibridación y manipulación genética  las variedades de trigo originales, pasando de unos pocos granos con escaso contenido en gluten a grandes cosechas de trigo con grandes cantidades de gluten. Posiblemente algunos grupos de personas aun no se han adaptado con éxito a “tolerar” este exceso de esta proteína.

¿Qué enfermedades están relacionadas con el gluten?

Generalmente se habla de tres trastornos principales relacionados con el gluten en personas genéticamente susceptibles como son la  Celiaquía (2 % de la población) la Alergia al trigo y la sensibilidad al gluten no celíaca (6% de la población). Sin embargo, estudios recientes han encontrado una gran cantidad de trastornos diferentes relacionados con el gluten tales como ataxia por gluten, esclerosis múltiple, trastorno del espectro autista, esquizofrenia, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, trastornos depresivos, cefaleas, síndrome del intestino irritable ,fibromialgia, dermatitis herpetiforme y epilepsia.

Un dato importante es que la mayoría  de los casos permanecen sin diagnosticar en la actualidad debido a la gran variedad de síntomas que se pueden padecer.

¿Cuándo pueden aparecer estos trastornos a causa del gluten?

Pueden desarrollarse a cualquier edad.

¿Existe algún tratamiento para estos trastornos?

El tratamiento es exclusivamente dietético y consiste en realizar una dieta  libre de cereales que contienen gluten y de productos elaborados a partir de ellos de forma PERMANENTE.

¿Debemos eliminar el gluten de nuestra dieta sin ser diagnosticados?

Gran parte de la población general está orientándose hacia la elección de productos sin gluten, como un patrón de dieta más saludable y equilibrada o simplemente para adelgazar. Sin embargo, esto puede llegar a producir una malnutrición por falta de determinadas vitaminas y minerales que el gluten aporta.  Además el gluten aumenta la sensación de hambre y ralentiza la absorción de los azúcares de los alimentos . Por otro lado, parece ser que para la elaboración de  algunos alimentos  sin gluten, se utilizan sustancias con más calorías que en alimentos con gluten.

¿Cómo produce daño el gluten en nuestro cuerpo?

En el caso de la Alergía, Celiaquia o Sensibilidad al gluten, el sistema inmune de las personas más susceptibles reconocen como "extraño" al gluten, y produce anticuerpos (defensas) contra el mismo. Estos anticuerpos pueden actuar , por error, contra determinados órganos de nuestro cuerpo o producirse en cantidades excesivas y causarnos daño.


En el caso de Intolerancia al gluten  parece ser que no existen mecanismos inmunológicos.

¿Por qué algunas personas son mas susceptibles al gluten que otras?

En el caso de la Celiaquía existe una predisposición genética a padecer estos trastornos. Esto significa que algunas personas tienen unas variantes (alelos) en determinados genes  que forman parte del complejo mayor de histocompatibilidad de clase II (CMH II). Estos CMH están en la superficie de casi todas las células de los tejidos de un individuo y su función biológica consiste en "mostrar" trozos de moléculas ajenas o toxicas para el organismo (antigénos) a los linfocitos T, y estos desencadenarán una respuesta inmunitaria. Estas variantes en los genes hacen que los CMH algunas personas posean una mayor afinidad por las prolaminas del gluten, contribuyendo a la activación de las células del sistema inmune.

¿ Sabías qué...…la longitud del ADN de cada célula humana es de 2 metros?

El ADN (Ácido DesoxirriboNucleico) total de una célula de nuestro cuerpo llega  a medir unos dos metros.  Lo cual no nos debe de sorprender ya que es la molécula que almacena TODA la información genética de un ser vivo (~28.000 genes).

Esta información no solo define nuestras  características físicas particulares, como el color de ojos, la textura del pelo o el tamaño de los pies, sino que también  determina el metabolismo o la probabilidad de padecer una determinada enfermedad entre otras muchas cosas. 

Insulina y Glucagón

Tanto la insulina como el glucagón son hormonas producidas por grupos celulares del páncreas llamados “Islotes de Langerhans”. Las células alfa de estos islotes fabrican glucagón, mientras que  las células beta fabrican insulina.

Ambas hormonas intervienen en la regulación de los azúcares en nuestro cuerpo. Y esto es de gran importancia ya que los niveles de glucosa (azúcar) deben mantenerse constantes para el buen funcionamiento del organismo.

·  Cuando los niveles de glucosa en sangre son altos (hiperglucemia), las células beta de los islotes liberan más insulina hacia la sangre. Esta insulina se une especialmente a receptores (proteínas) de las células del musculo, hígado y tejido adiposo y les “ordena” que capten glucosa desde la sangre hacia su interior y que la almacenen en forma de glucógeno o grasa. Lo cual conlleva a que los niveles de glucosa en sangre disminuyan.

·  Cuando los niveles de glucosa en sangre son bajos (hipoglucemia),  las células alfa de los islotes liberan más glucagón hacia la sangre. Este glucagón se une especialmente receptores de las células del hígado y les “ordena” que liberen glucosa almacenada como glucógeno o  a partir de aminoácidos desde su interior hacia la sangre. Lo cual conlleva a que los niveles de glucosa en sangre aumentan.

Ha de haber un exacto equilibrio entre la producción de insulina y glucagón para que los niveles de glucosa en sangre sean los correctos para el buen funcionamiento del organismo y que éste tenga la suficiente cantidad de nutrientes y energía en todo momento.